Le terme peut désigner deux choses liées, mais différentes :
• un plaisir intense, à rapprocher de la joie. il s'agit ici clairement d'une sensation (ou sentiment), qui peut naître d'une représentation de soi.
• une qualité de vie, ou d'une période de vie, estimée satisfaisante.
Une vie ne peut pas être qualifiée d'heureuse sans des moments de plaisir (sens 1), mais inversement, il est préférable de considérer que le bonheur n'exclut pas certaines peines, sans quoi la notion se réduit à un idéal.