On peut distinguer 3 sens du mot culture.
- la culture d'un homme cultivé : l'ensemble des connaissances littéraires, artistiques, scientifiques, historiques, etc., telles qu'elles sont promues par certaines institutions (école, ministère de la culture...)
- la culture d'une société : son patrimoine matériel et immatériel.
- la culture au sens ethnologique : l'ensemble des manières de vivre, de penser et d'agir d'une société. proche du mot civilisation.