Une vertu est une qualité morale (éthique). Plus précisément, c'est une disposition de la personne qui le rend capable d’adopter certains comportements en certaines circonstances. Le type de comportements et de circonstances spécifie la vertu en question. Par exemple, le courage qualifie la disposition d'un individu à faire face à un mal (endurer la souffrance, ...). La souplesse qualifie la disposition d'un individu qui le rend capable de s'adapter aux circonstances prticulières données, par exemple aux désirs du groupe d'amis dont il fait partie.
Un vice est un défaut moral. C'est soi l'absence d'une vertu (par exemple, la négligence caractérise celui qui n'est pas attentif à ce qu'il doit à autrui) soit une disposition inverse : ce qui rend le sujet capable d'adopter certains comportements immoraux (par exemple, la cruauté n'est pas une simple absence de compassion : c'est la tendance d'un sujet à accomplir des actes pénibles pour autrui à seule fin de le faire souffrir).