« Toute l’histoire est choix. (…) Elle l’est du fait de l’homme : dès que les documents abondent, il abrège, simplifie, met l’accent sur ceci, passe l’éponge sur cela. Elle l’est du fait, surtout, que l’historien crée ses matériaux ou, si l’on veut, les recrée : l’historien, qui ne vas pas en rôdant au hasard à travers le passé, (…) mais qui part avec, en tête, un dessein précis, un problème à résoudre, une hypothèse de travail à vérifier. (…) Elaborer un fait, c’est construire. Si l’on veut, c’est fournir une réponse à une question. Et s’il n’y a pas de question, il n’y a que du néant. »
Lucien FEBVRE, Combats pour l’histoire, 1953